La ruta comprende los distritos de Sabandia, Yarabamba, Quequeña, Characato, Mollebaya, Pocsi y Polobaya. Dentro de ese espacio vivieron las antiguas familias arequipeñas, cuyos nietos aún prevalecen con el carácter "loncco", esto es, las personas dedicadas a tiempo completo a la chacra y al pastoreo de animales, razón por la cual "sus maneras son toscas, sus manos callosas y su hablar cantarín", (descripción que hacen en libros de historia, acerca de los nativos originarios de Arequipa).

La ONG Centro de Inclusión, Equidad y Desarrollo (CIED), principal impulsora de la campaña promocional, convocó, el pasado viernes a un grupo de periodistas a recorrer cinco de los siete distritos rurales. La mayoría están ubicados a 45 minutos o una hora del centro de la ciudad. El primer punto visitado fue el anexo de Yumina (Sabandia). Aquí destaca la presencia de andenes, a manera de coliseo cerrado, por esa forma peculiar, y los canales hidráulicos. La zona fue declarada por el Instituto Nacional de Cultura (INC) como patrimonio cultural de la nación.

Por esos campos, según explica la encargada del área de turismo de la ONG CIED, Ligia Llerena, se asentaron grupos pre incas, como los collaguas, puquios y tiahuanacos, que utilizaron el agua de los tres manantiales: el ojo de Lourdes, el albertazo y el ojo del bautista, para regar los cultivos a través de conductos de piedras. En Sabandía, también se muestra otro atractivo turístico: el Molino, ubicado en el centro de una antigua casona donde se elaboraba harina de trigo y maíz. Hoy es un centro arquitectónico que pertenece a una entidad privada. Pero sus alrededores sí podrían ser explotados.

Familias nobles

Camino a Yarabamba se encuentran ruinas de sillar que alguna vez formaron parte de inmensas casonas con techo abovedado y graderías por sus cuatro costados. Allí vivieron los Málaga, los Bustamante y otras familias arequipeñas que se contaban, en el siglo XVIII, entre las más connotadas y adineradas del medio. Actualmente esos campos verdes son compartidos con extensas zonas invadidas por asentamientos humanos y ladrilleras. Para Beatriz Vilca Pacheco, coordinadora de CIED, está en manos del gobierno regional emitir una ordenanza que evite el crecimiento de esos barrios laterales. El pueblo principal, a diferencia de los anexos, tiene construcciones modernas, como la comuna distrital y el parque. En los alrededores se ubican las cascadas y las casas tradicionales.

Proyecto Sogay

El anexo de Sogay (Yarabamba) forma parte de un proyecto integral compartido entre el CIED, la jurisdicción distrital y la empresa privada. Es una puesta en valor que ya se hizo para recuperar las fachadas de todas las casas y capacitar a los pobladores en la tarea de crear negocios vinculados al turismo. Aquí, todas las viviendas están pintadas de color amarillo y las calles y los muros tienen un emboquillado de piedra. Las picanterías y los alojamientos están abiertos todos los fines de semana para los turistas. "La idea es hacer de cada pueblo el mismo modelo" afirma Vilca, mientras explica que el proyecto de turismo vivencial implantado aquí, se trató de reproducir en otros distritos.

Pero la falta de presupuesto y el retiro de la empresa privada hicieron fracasar la idea. La plaza de este pueblo no tiene la simetría clásica: iglesia, comuna, gobernatura y mercado en cada contorno del cuadrado que suele ser la plaza. Mas bien, está levantada sobre un cerro y sus calles son laberintos que conducen a la cima.

Los mártires y la mamita

A 15 minutos de Sogay, y de regreso por la campiña, queda el pueblo de Quequeña, considerado el más pintoresco de todos. La iglesia está construida con una sola torre (Iglesia de San José) porque en su tiempo estas edificaciones eran muy costosas. Dando la vuelta al pueblo está el mirador de Soncomarca, al que se tiene que subir caminando durante 20 minutos para observar todo el pueblo, su andenería, e incluso Sogay, a lo lejos. De regreso a la plaza principal, se aprecian varias estatuas construidas para homenajear a seis pobladores que murieron en defensa de las mujeres del pueblo, durante la guerra con Chile.

Polobaya es la tierra de la cultura Churajón y de la Virgen de Chapi. Un distrito que posee ruinas de una antigua cultura y el santuario más visitado por los arequipeños. Tiene caídas de agua, así como andenerías y las canteras de piedra (Pampa pasaje, Paylojen, Parasocso y La Calera). Otros de los distritos incluidos en la ruta es Characato, conocido por su comida típica. Aquí se ha formado una red gastronómica integrada por las pobladoras del distrito, junto a otras de Sabandia y de Yarabamba. Los platos más representativos de Arequipa, como el rocoto relleno, el pastel de papa, el chicharrón y otros, provienen de esta cocina.

Mollebaya y Pocsi se caracterizan por sus amplios bosques, casas de piedra, miradores naturales y las ya mencionadas andenerías. Paisajes al por mayor.

Cómo llegar

Para llegar a Sabandia, Quequeña y Yarabamba se toma el transporte de línea local en la avenida Salaverry. El viaje dura 40 minutos. El pasaje oscila entre un sol 50 y dos soles. Para Sogay se tiene que tomar un colectivo en el terminal de Yarabamba. Ese pasaje cuesta tres soles.

Para ir a Characato, se toma el transporte local en la Avenida Mariscal Castilla o Independencia (0,60 céntimos el pasaje y 45 minutos de viaje). El bus lleva hasta la plaza principal, pero para llegar al "Ojo del milagro" o al campo recreacional, se camina unos 20 minutos.(Sonia Quispe Chacón)